De kankerstichting voor na de diagnose
De kankerstichting voor na de diagnose
No man ever steps in the same river twice, for it's not the same river and he's not the same man.
Op 22-jarige leeftijd kreeg Paul de diagnose leukemie, wat zijn leven volledig op zijn kop zette. Door de behandelingen was hij twee jaar uit de running. Na deze periode van angst maar ook hoop merkte Paul dat hij de aansluiting met zijn leeftijdsgenoten miste. Er was een duidelijk verschil in levenservaring en kijk op het leven. In plaats van door te gaan met een reguliere baan, besloot Paul zijn jeugddroom waar te maken en vertrok naar Canada om skileraar te worden. Het dagelijkse bezig zijn met sport en outdooractiviteiten gaf zijn levensenergie weer terug.
Wat hem opviel, was dat vooral op dagen na een flinke sneeuwval, iedereen in de waan van de dag aan het genieten was van de berg. Het skiën, de heerlijke buitenlucht en de natuur deden iedereen goed. Alle zorgen leken even weg te zijn. Zo’n dag heet een ‘’powder day’’. Dit inspireerde hem tot de naam van zijn stichting: Powder Days.
Het recreëren van dat gevoel voor zieke jongvolwassenen werd het doel. Toen Paul inmiddels terug was in Nederland en een vaste baan had besloot hij Powder Days tot leven te brengen. Hij organiseerde twee ski weekenden.
Op 24-jarige leeftijd kreeg Jegor de diagnose van een hersentumor. Een ingrijpende operatie volgde snel en een lange tijd van herstel begon. Ook Jegor was twee jaar uit de running. Het verschil tussen de denkwijze van collega’s bij zijn vaste baan op dat moment en zijn eigen kijk op het leven waren significant anders. Gewoon gelukkig zijn in het moment en het besef dat de tijd op aarde eindig is, was de gedachte na het proces met kanker. Samen een huis kopen of aan kinderen denken was gewoon even van de baan. Wat moest je met je leven als je weet dat het leven eindig is door je ziekte?
Tijdens een verwendag in 2016 voor jongvolwassenen met kanker gaf Paul, gebaseerd op zijn ervaringen in Canada, een presentatie over de helende kracht van outdoor avonturen. Een van de aanwezigen was Jegor. In deze presentatie toonde Paul ook een video van de Amerikaanse organisatie First Descents. First Descents is altijd één van de belangrijkste inspiratiebronnen geweest voor Powder Days.
Jegor raakte hierdoor zeer enthousiast en schreef zich direct in voor een week met First Descents. In 2017 reisde hij naar Amerika en ontdekte hoe helend een week wildwaterkajakken kan zijn, zowel fysiek als mentaal. Zijn zelfvertrouwen en zelfbeeld verbeterden aanzienlijk. Naast Paul was nu ook Jegor overtuigd van de helende kracht van outdoor avontuur.
Na zijn terugkeer uit Amerika belde hij meteen Paul. De twee besloten samen te werken aan een vernieuwde versie van Powder Days. Dit markeerde het begin van de ontwikkeling van Powder Days zoals we het nu kennen.
Niet geheel zonder resultaat want in 2018 hebben Paul en Jegor de eerste week wildwater kajakken mogelijk gemaakt voor zowel Nederlandse als Belgische deelnemers. In de jaren hierna zijn er meer weken bijgekomen en is het bestuur alswel het vrijwiligers team steeds groter en professioneler geworden. Zo zijn de oud deelnemers van onze weken en dus mede AYA’s Mijke, Lidewij, Esther, Cindy en Yfke erg actief binnen de organisatie.
Powder Days Foundation organiseert outdoor weken waarin jongvolwassenen die kanker hebben (gehad) samen met lotgenoten uit hun comfortzone stappen en samen toewerken naar het vinden van een nieuw normaal.
Met de steun van Stichting Roparun gaat een langgekoesterde droom van Powder Days in vervulling: het uitbreiden van deze waardevolle weken, zodat nog veel meer jongvolwassenen die te maken hebben met deze ingrijpende ziekte hieraan kunnen deelnemen.
Powder Days Foundation – ANBI stichting – RSIN: 854410077 | KVK: 61604372
Contact: aanmelden@powderdays-foundation.org
